Concentration relative
6 Le bilan radiatif de la Terre «boule de neige >>
Des sédiments glaciaires trouvés sur tous les continents
suggèrent fortement que deux glaciations extrêmes ont
recouvert toute la Terre de glace, il y a entre 760 et 635 mil-
lions d'années. C'est la période de la Terre «boule de neige».
Différentes études ont permis, d'une part, de reconstituer
l'évolution de la composition atmosphérique et, d'autre part,
ont montré que le rayonnement solaire incident pendant
cette période était plus faible qu'actuellement.
Par ailleurs, le dioxyde de carbone et le méthane sont deux
gaz atmosphériques qui absorbent les rayonnements infra-
rouges émis par la surface terrestre. Ils participent à l'échauf
fement atmosphérique lié au phénomène d'effet de serre;
ce sont, avec la vapeur d'eau qui n'est pas étudiée ici, des
gaz à effet de serre.
1. D'après les résultats traduits par ces courbes, mettre en
relation le refroidissement de la Terre avec la composition
atmosphérique pour la période allant de-760 à-635 mil-
lions d'années.
2. Suite au refroidissement de la Terre, la proportion de sols
gelés augmente. Sachant qu'un sol glacé a un albédo plus
élevé, expliquer l'accentuation du refroidissement observé
pendant la période étudiée.
Dioxyde de
carbone (CO2)
Méthane,
(CH₂)
Glaciation
(entre-760 et-635 Ma)
Dioxygène
(02)
4,5
3,5
2,5
1,5
SVT
0,5
Temps (en milliards d'années)
Evolution de la composition atmosphérique au cours du temps.
3. Réaliser un schéma représentant le bilan radiatif de l'époque
actuelle et y indiquer les différences constatées pour la
période de-760 à-635 Ma en expliquant cette température
froide extrême.
4. Résumer, en un court texte, les causes possibles du refroi-
dissement observé à cette époque.